REQUISITI HARDWARE

Pùò sembrare una battuta, ma verrebbe da rispondere “non esistono”. Questa la conclusione suggerita dai dati che gli utenti del forum ritoccano continuamente al ribasso, certificando il funzionamento di SmoothWall e simili su piattaforme davvero antidiluviane.

Almeno un Pentium II, 32 MB di RAM e 540 MB sul disco fisso più, una/due Schede di Rete, una qualunque Scheda Video e nessuna per l’Audio, con Tastiera e Monitor utilizzati quasi esclusivamente per l’installazione.

Così recitano le sintesi più accreditate, e quell’ “Almeno” è in realtà frutto di un prudenziale gioco al rialzo. Con un pò di manualità, neppure 8 MB di memoria fisica o l’assenza del disco fisso costituiscono un ostacolo insormontabile. Lo conferma la perfetta efficienza di Distro specifiche per FireWall che si avviano da Live Cd, accontentandosi di un supporto esterno o addirittura di un vetusto Floppy Disk per memorizzare le impostazioni essenziali.

Soluzioni estreme come queste difficilmente ci riguarderanno da vicino, ma una precauzione rimane consigliabile su computer vecchi “solo” di qualche anno: Abilitiamo dal BIOS tutti i settaggi relativi al risparmio energetico, soprattutto per ridurre la frequenza del processore. Lo spreco di energia, inevitabile su macchine così sovradimensionate rispetto alle esigenze del caso, risulteranno perlomeno contenute.

SCHEDA VERDE E ROSSA

Il funzionamento di una macchina così concepita si basa su due interfaccie principali. La prima detta GREEN, lo collega alla rete locale, LAN e ai singoli Client, compreso il computer che utilizziamo normalmente. La Seconda detta RED, lo collega a internet, cui il PC-FireWall a accesso esclusivo, tramite una periferica per la connessione. Modem analogico 56K, Modem ISDN, Modem ADSL USB o Ethernet e Router sono tutti ugualmente supportati. Le richieste effettuate dai Client presenti in rete vengono inoltrate verso il Web, il traffico in entrata smistano verso la rete locale, ed entrambi sono filtrati durante il loro passaggio. Il tutto impedendo qualsiasi contatto diretto fra la rete locale e internet e, quindi, in massima sicurezza.

PERCHE’ DUE SCHEDE ?

Le due interfacce si distinguono anche per l’assegnazione di diversi intervalli, o Range, di IP. La GREEN opera di solito con identificativi della serie 192.168.x.y, caratteristiche delle reti locali. A gestirli è il DHCP, che li attribuisce ai Client al momento della connessione scegliendoli in ordine progressivo da un intervallo predefinito; in alternativa si assegnano manualmente degli IP statici. Entrambi valgono unicamente all’interno della LAN e sono invisibili da internet. La RED si basa invece sull’IP, in genere dinamico, assegnato dal provider e che identifica il PC per consentirgli di scambiare dati OnLine, ad esempio col server su cui risiede un sito per il caricamento di una pagina Web. La separazione tra le due interfaccie è anche fisica, perchè a supportarle materialmente sono due periferiche distinte. La scheda di rete che troviamo su tutti i PC viene associata all’interfaccia GREEN; se l’interfaccia RED si connette al Modem o al Router via Ethernet, ecco la necessità di una seconda scheda con uscita RJ-45.

TRE SCENARI

Dando per scontato che la nostra connessione rientri fra quelle a banda larga, la configurazione cambia leggermente a seconda della periferica utilizzata per accedere a internet. Un vecchio Modem USB è per certi versi la soluzione più semplice: non richiede una presa Ethernet, il che rende sufficiente la scheda di rete già installata, e non confligge minimamente col PC-FireWall, non avendo funzioni aggiuntive rispetto alla commutazione del segnale. A suo svantaggio giocano solo il supporto Driver limitato ad alcuni modelli e l’inadeguatezza dell’interfaccia USB a un traffico di dati continuo.

Una seconda scheda di rete è invece indispensabile per “agganciare” un Router ottenuto in comodato insieme alla connessione. Il FireWall è insuficiente o bloccato nella configurazione, situazione che spinge molti utenti a richiedere all’operatore l’apertura di tutte le porte per poi allestire in proprio una barriera difensiva.

Altro scenario, infine, è quello che prevede un Router dotato di FireWall, ma troppo poco configurabile per adattarsi alle nostre esigenze. In questo caso è fondamentale disabilitare tutte le funzioni aggiuntive riducendolo a semplice modem, per delegare il resto al PC-FireWall.

Entrambe le ipotesi che prevedono un Router hanno il pregio di sfuggire al problema del supporto Driver. A differenza dei Modem USB le schede di rete vengono quasi sempre riconosciute in automatico o, al peggio, con ricerca per marca e modello.

DOWNLOAD SMOOTHWALL EXPRESS

Per trasformare il vecchio PC in un FireWall useremo la distro SmoothWall, scaricabile dal sito smoothwall.org Una volta terminato lo scaricamento, dovremo trasformare la suddetta immagine ISO in un CD-ROM. Per farlo potete usare vari programmi utili a questo scopo, per esempio Nero.

Verifichiamo che il computer che vogliamo trasformare in FireWall sia impostato in modo da essere avviabile da CD-ROM, altrimenti richiamiamo il BIOS e modifichiamo i parametri necessari perché lo diventi. Inseriamo poi il CD-ROM nel lettore e riavviamo il computer.

INSTALLAZIONE SMOOTHWALL

• Username di Default: Admin
• Password: Inserire la password specificata durante l’installazione.

IMPOSTIAMO LA PROTEZIONE:

Le potenzialità di questa minidistro, però, possono andare ben oltre rispetto rispetto a quanto fin quì elencato. Anche senza ricorrere alla versione Corporate a pagamento, possiamo infatti espandere notevolmente le sue funzioni attraverso l’installazione delle Estensioni. Grazie a queste ultime possiamo implementare, frà l’altro, un proxy basato su Squid e DansGuardian per ottimizzare il traffico tramite caching e filtering dei contenuti, un POP3 Scanner per bloccare alla fonte email sospette; l’antivirus ClamAV e varie funzioni per gestire una Virtual Private Network, o VPN, in parte già supportata nativamente. Insomma: con un pò di “olio di gomito” possiamo realizzare una soluzione complessiva di alto livello, in grado di proteggere reti locali abbastanza estese e consentirci di avere un parco macchine particolarmente scattanti, visto che non saranno appesantite da software per la sicurezza. A differenza di quanto accade per il semplice firewall, le altre funzionalità richiedono però una conoscenza di Linux un pò più avanzata.